作者序
「做一瓶好吃的醬油」是我的家族事業，但卻不是我跟我哥從小立定的志業，
這部分從我們選擇的科系就可以知道：我學的是機械，而我哥學的則是外語。
我們從來沒有想過有天會一起回到西螺接手醬油事業，
而我個人甚至投入到臺灣蔭油產業發展的工作裡，
以及成為梳理臺灣蔭油飲食文化的工作者之一。
小時候經歷過醬油工作的我們，長大後總開玩笑地說：「做醬油，就像是在地獄一樣」，
因為對還是孩子的我們來說，當時感覺到的是，「辛苦，是會一直循環的」。
從一顆豆子到最後變成一滴醬油，以臺灣蔭油製作的手法而言，
不管是哪一間醬廠，最少都要經歷十道以上的製程，屬於多層次的加工調味品，
期間蔭油還需要經過四個月以上的日晒來熟成風味，所以產量非常地有限。
為了可以穩定地產出醬油，在我們家，醬油工作每禮拜都需要循環一次十六道製程，
當然，爸媽也知道做醬油辛苦，他們並不會要求我們長大後一定要承接這份事業，
相反地，他們希望我們好好讀書，所以每當我不想讀書在耍廢時，
他們就會語帶威脅地提醒一句：「你若不好好讀冊，就回來家裡做豆油」（台語），
於是辛苦的醬油工作成為了我努力讀書的動力。
多年以後，我考上了中央大學的機械所，在鄉下地方，孩子能考上前五志願的國立大學，是一件光宗耀祖的事，
除了讓爸媽很開心外，我知道人生多了一個很棒的職業選擇——「工程師」，
這很符合整個社會對成功人士的期待，對於長大後可能要做醬油的擔心也隨之消失。
不過命運使然，又或是在醬油世家長時間的生活銘記，從研究所畢業後，當大家以為我要跑去科技業當工程師時，
最終我選擇回到西螺，並且承接這份擁有六十年歷史的醬油事業，
但我的回歸絕對不像新聞裡常常報導的「放棄科技業或金融業，或捨棄XX百萬年薪」的那種偉大青年，
回家是我的選擇，其原因有三：
第一，雖然覺得做醬油相當辛苦，但回想起自己跟著爸爸一起工作時的畫面，又常常被爸爸的某一種狀態所感動；
另外，長大後，雖然我個人情緒上還是無法接受醬油的一切，但理智上我已不排斥身體在工作時所感受到的辛勞。
記得早在高職讀書的那段時間裡，補習完從虎尾搭車回到西螺通常已經晚上十點，再騎二十分鐘的腳踏車回家；
到家後，爸媽時常還在做醬油，我就會協助他們一起完成工作直至半夜。
第二，在讀研究所時，我才發現，自己對學術研究、跑數據一點都不感興趣。
一天掙扎地在寫論文時，趁著空檔打電話回家跟媽媽談心，隔著電話突然聞到醬油的香氣，
我問我媽：「今天有煮醬油嗎？」我媽說沒有，一開始覺得是自己論文寫得太累、壓力過大導致了錯覺，
但後來發現，因過去長期做醬油的關係，我的手多少沾染了家裡醬油的香氣，
那一刻我才意識到，「原來醬油就像我的血液一樣」，也許本來就離不開它吧！
第三，「我知道自己想要的生活方式」，這其實才是我回家做醬油最關鍵的因素。
在研究所讀書的那兩年，常常中壢、台北兩邊跑，一邊寫論文一邊參與各式各樣的計畫，
每個禮拜最少有三天必須前往台北，為了省錢我會花一個半小時搭區間車，
一路正裝站在車廂裡頭，然後看著每一站門打開，上來一堆形形色色的人，門關上，一下吵雜一下嘰嘰喳喳，
然後再行駛到下一站，門又打開，就這樣不停地重覆……
我想，這就是奔波的心情，是心靈上的不自由，除了心累，還會覺得這世界好像只有人這種物種，心靈滿是孤寂。
還沒有完呢，到達目的地前，一定都還會搭乘幾站的捷運，每每走出台北捷運後，我的視野總被高樓大廈擋住，
一開始不以為意，但後來只要到台北都會有一種壓抑，放假回到家對比之下才驚覺到，
鄉下那些理所當然的廣闊視野原來是如此地令我渴望。
隨著時間的推移，可以預見的是，這樣奔波生活離我越來越近，
雖然都市的工作機會、娛樂場所、任何你想得到的物質需求都可以被滿足，
但我清楚這並不是我想要的生活，我知道，我更需要的是廣闊的視野、剛剛好的社交、可以陪伴在家人身旁，
當然，還有出社會後買車可以不用經歷上下班塞車的痛苦，可以自在地踩著油門，這些才是我真正想要的生活。
（節錄）
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