腦內科醫師斷言!
腦部再生的第一步,就是讓「失去的好奇心」復活
缺乏「好奇心」的中高年日常
我的診所為他人進行腦部 MRI(核磁共振)診斷與治療,幾乎每天都有對「現在的自己」感到不安或煩惱的人前來諮詢。其中,多半是年過四十歲後半的中高年族群。
在諮詢中,最多的是「忘記」等關於腦功能下降的困擾;但實際上,諮詢的內容從對身心狀態的不安到對生活方式的煩憂,可說是涉及很多方面。
另一方面,放眼整個社會,如今的日本每年有超過兩萬人自殺。我想原因雖然是各式各樣,但壓倒性地以男性為多數;以年齡層來看,50 多歲位居第一,其次是 40 多歲、70多歲、60多歲(資料來源:《令和5年版自殺對策白皮書》,厚生勞動省)。
大腦是掌控人類一切「能力」的總指揮,不只是影響像「記憶力」這樣的「認知功能」,更是與整個人生本身息息相關。無論年齡為何,只要大腦能夠正常運作並持續成長,每天就會變得更加愉快,你的人生也必定能夠非常地接近你所描繪的理想樣貌。
那麼,為什麼現在的中高年族群,會有這麼多人抱持著不安與煩惱呢?
身為腦內科醫師,同時也是腦科學者,我以打造一間「讓來診者的大腦持續成長的診所」為目標,至今已用加藤式 MRI 腦影像診斷法(腦相診斷),為超過1萬人進行診斷與治療。
在與眾多患者的對話中,我向他們說明大腦的狀態,以及大腦的優勢與弱點,並輔導他們解決各種煩惱的方法。在這樣日積月累的過程之中,我發現了很多人在「腦功能下降」和「老化」之前就有的共同問題所在。
那就是本書的主題:復活「失去的好奇心」。
來我診所的很多人,已經沒有那種「做這件事的時候會感到雀躍」,或是「接下來想試試看那個」的心情了。也就是說,他們已經失去了對事物的「好奇心」,而且當事人自己完全沒有察覺到這一點。
「右腦情感」在成長,「左腦情感」卻尚未發達
所謂的「好奇心」,正如文字所示,是指「對新奇的事物,或是受到過去從未接觸過的人、物的刺激,進而產生興趣,並想要加以探索的心」。
為什麼很多中高年人會陷入「缺乏好奇心」的狀態呢?原因在於,這一世代的人,在不知不覺中,把自己的情感封閉了起來。
讓我用腦科學的角度,再進一步說明。
為了讓一般大眾能更容易理解大腦,我將大腦神經細胞的集合體,依照功能分為情感系統、記憶系統等8個系統的「腦區位」(關於「腦區位」,將在第3章中詳細說明)。
大腦分為右腦與左腦,這8個腦區位也分別配置在左右兩側。
右腦主要負責處理從五感接收的「非語言資訊」(例如影像、感覺等尚未語言化的資訊);左腦則主要負責「語言處理」。右腦捕捉到的模糊影像,會經由左腦進行語言化處理,並以自己的情感(語言)表現出來。
與「好奇心」密切相關的,是在人表達喜怒哀樂等情感時所運作的「情感系統腦區位」。在情感系統腦區位中,「右腦情感系統腦區位」與理解周遭氣氛的能力有關,「左腦情感系統腦區位」則與自我表達的能力有關。
如果換個說法,「右腦情感」是「他人情感」,「左腦情感」則是「自我情感」,或許會更容易理解。
從 MRI 腦部影像來看,可以發現很多中高年的患者,「右腦(他人)情感系統腦區位」發展良好,但「左腦(自我)情感系統腦區位」卻沒有好好成長,甚至已經出現衰退的情況。
在「左腦(自我)情感」尚未發展成熟的情況下,就已走過了人生的後半段──也就是說,雖能理解氣氛,卻沒有「自己(的情感)」的狀態,長期持續著的人其實非常多。
例如,「學歷越高越好」、「在大企業工作比較好」這類想法,其實都是社會所形塑出來的「右腦情感」,你是否也曾依賴這些想法來決定自己的人生呢?
當然,踏入社會、進入企業工作之後,壓抑左腦情感、配合右腦情感,在某種程度上或許是無可避免的,因為對上班族而言,只要遵循右腦情感(公司的方針或上司的做法),就能得到成功(升遷或高收入等)。
很多中高年族群正是長年無意識中壓抑左腦情感,其結果是,連自己曾經壓抑過這件事都忘了,甚至喪失自己想做點什麼、想嘗試看看等這種由左腦情感所創造出的「好奇心」(你在前面第3頁的檢視中,有寫出自己「想嘗試做的事情」嗎?)。
45 歲時「左腦情感」開始發出哀鳴
長期依賴承載他人情感的「右腦情感」,到了超過 45 歲左右,往往會迎來思考:「這真的是我自己內心真正想做的事嗎?」的時機。
這其實是一直以來壓抑自我情感的「左腦情感」覺醒而發出哀鳴的狀態,由於右腦情感與左腦情感的成長程度失衡,從大腦運作的結構上來看,這是必然會發生的現象。
因為察覺到左腦情感的覺醒,所以也可以說從 45 歲開始,便進入了一個能夠將「右腦情感」與「左腦情感」加以區分來思考的世代。近年來,常可看到步入中高年後,為了重新學習而進入大學,開始學習才藝的現象。我認為這正是因為左腦情感的甦醒,使人產生了想再次喚醒自己原本就有的「好奇心」的意識所帶來的結果。
然而在現實中,也有不少人甚至連這種「左腦情感」發出的哀鳴,都一併壓抑下去。
多數在企業工作的上班族,往往要等到迎來退休之時,才被迫開始思考人生的第二階段,也就是說到了 60 多歲,才在外在壓力之下,從右腦情感中被解放出來,重新取回左腦情感的必要性所逼迫。
但從腦科學的角度來看,左腦情感開始覺醒的 45 歲前後,是從右腦情感切換到左腦情感,重新審視自己「好奇心」的最佳時機。如果錯過這個從重視迎合他人情感,轉而再次誠實面對真正自我感受的關鍵時刻,就等於白白浪費了退休前約 20 年的人生。
「好奇心」是提升記憶力的魔法良藥
超過 45 歲後,很多人開始意識到記憶力或認知功能的下降,當然作為現實問題,確實不能否認其中可能包含隨著年齡增長而出現的「大腦老化徵象」。
然而,記憶力或認知功能的下降,也有不少是因為左腦情感受到壓抑,失去了「好奇心」,而導致大腦衰退的結果(因為在記憶之中本就有「情感記憶」,特別是「好奇心」「好奇心」影響很大。)
在童年時期,每個人都應該曾對各種大大小小的事物抱持著「好奇心」,度過充滿雀躍、興奮的日子。
從左腦情感所產出的「好奇心」,既強大又具有可持續性,是能長久維持的力量,用自己的好奇心所抓住的記憶,無論到了幾歲都不會忘記。而會被遺忘的,是那些依附在右腦情感(他人的標準)而得到的記憶,因為那並不是出自左腦情感(自己)選擇的記憶。
從腦區位來看,「情感系統腦區位」與負責記憶與認知的「記憶系統腦區位」有強大的關聯,當重新找回左腦情感,使原本發展較慢的左腦情感系統腦區位逐漸成長,「記憶系統腦區位」也會開始活躍地動起來。
「好奇心」一旦開始運作,記憶力自然也會隨之提升,這在腦科學上並非不可思議的事。
「好奇心」是對逐漸衰退的大腦而言的「起爆劑」,同時也是提升記憶力與認知功能的「魔法良藥」。
只需察覺並找回「缺乏的好奇心」
為了促進大腦的成長,從 45 歲的時機開始真正該做的事情,只有以下的兩件 :
(1)、注意到現在的自己正處於「缺乏好奇心」狀態的這個事實
(2)、順從左腦情感,取回「失去的好奇心」
要找回失去的好奇心,只要回到曾經充滿好奇的童年時期即可,縱使自認為原本就沒有好奇心的人,也只需要找到新的種子並加以培養就行了。僅僅如此,每一天就會變得更加愉快,記憶力也會提升,大腦持續成長,人生也將成為最理想的生活方式。
「好奇心」的復活既不需要花錢,也不必「腦力訓練」或「腦部活化」,不管何時,不管幾歲,「好奇心」是自己就可以無限地創造出來的東西。
這完全沒有年齡限制。因為大腦是一個無論到了幾歲都仍能成長的器官,所以沒有必要「因為已經上了年紀」而放棄。
那些始終保持年輕活力,在人生中獲得成功的人們,多半都是忠於「左腦情感」,貫徹自己「因為是我想做,所以我去做」的「好奇心」的人們,有最強「好奇心腦」的人們。
請務必記住這一點。
本書共分為3章:
第1章將說明關於從腦科學角度所見「大腦可能性」與「好奇心」之間的關係;第 2章將說明如何具體地研究「好奇心」的方法以及如何找到「好奇心」的種子。
再者,第 3 章將解說關於8個「腦區位」的「好奇心腦」的培養方法與史用方法。
只要讀完本書,你也一定能變得沒有大腦的不安與煩惱,讓每一天都會更加愉快,並獲得最強的「好奇心腦」
是不是已經開始感到雀躍、興奮了呢?






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